Non è stata una storia a lieto fine, purtroppo, come Kate spera possa essere invece per lei, dopo il durissimo ciclo di chemioterapia dei mesi scorsi e in attesa di quella remissione certificata del cancro che per ora resta un auspicio. È morta ad appena 17 anni, uccisa da un micidiale sarcoma osseo, Liz Hatton, la ragazza inglese che aveva ispirato la principessa di Galles per la tempra e la gioia di vivere mostrate nell'affrontare l'esperienza comune della malattia più temuta; e che era stata protagonista d'un commovente incontro privato al castello di Windsor il mese scorso.
Originaria di Harrogate, nel North Yorkshire, fra le brughiere dell'Inghilterra settentrionale, Liz - diplomata da pochi mesi al liceo col massimo dei voti e appassionata di fotografia - si è spenta in casa circondata dai suoi cari. Dopo aver combattuto "con determinazione sino alla fine", come ha sottolineato sua madre a nome dell'intera famiglia: "Molto orgogliosa" dell'eredità seminata in un tempo tanto fugace da una ragazza ricordata "non solo come una fenomenale fotografa" in erba, ma come "la migliore degli esseri umani, una figlia meravigliosa, la sorella maggiore che tutti avrebbero voluto avere".
La sua storia, e la sua immagine sorridente con il capo rasato, avevano fatto il giro del mondo a ottobre. Quando Liz, accompagnata dai genitori e dal fratello minore, era stata ricevuta a Windsor da Kate e William. I medici, a gennaio, le avevano comunicato la più terribile delle sentenze: fra pochi mesi e un massimo di tre anni di speranza di vita.
Ma lei non aveva mancato d'incoraggiare la futura regina, incontrata assieme al marito erede al trono britannico e reduce a sua volta da un angoscioso anno di cure segnato dalla diagnosi d'un cancro di natura imprecisata (resa nota a marzo in un video shock al Paese, poco dopo l'annuncio analogo che aveva riguardato re Carlo III), prima del completamento della chemio a settembre e dell'avvio d'un graduale tentativo di ritorno alla normalità. Allora Kate aveva elogiato la ragazza per la sua forza d'animo, oltre che per il talento di giovane fotografa suggellato dalla diffusione di diversi scatti sui profili social degli stessi principi di Galles.
Mentre Liz s'era detta "al settimo cielo" per aver potuto conoscere e abbracciare i futuri sovrani. Un sogno realizzato fra gli altri, a dispetto del destino crudele di un'esistenza ingiustamente troppo breve, a cui era riuscita ad aggiungere in extremis quelli di fotografare uno spettacolo nel West End di Londra, il Royal Ballet, gli elicotteri del London Air Ambulance service, il red carpet degli Mtv Europe Music Awards 2024; o di ritrarre i propri idoli del circo, le modelle della Storm Model Agency, il popolare comico Michael McIntyre. Irriducibile esempio di una vita vissuta pienamente, a prescindere dal volgere della sua durata. Una vita a cui "la principessa Catherine" non ha potuto far altro che rivolgere oggi un tributo speciale, filtrato da chissà quali riflessioni intime e personali.
"Siamo dispiaciuti - ha scritto nel messaggio di cordoglio firmato con William, e diffuso a stretto giro da Kensington Palace - di apprendere che purtroppo Liz Hatton è mancata. E' stato un onore incontrare una giovane donna così coraggiosa e autentica. I nostri pensieri e le nostre preghiere sono uniti a quelli dei genitori di Liz, Vicky ed Aaron, e di suo fratello Mateo, in questo momento inconcepibilmente difficile".
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